Les oiseaux et l'eau

Les oiseaux et l'eau



Les oiseaux sont des animaux vertébrés à sang chaud, homéothermes(1). Leur température corporelle est constante et oscille entre 41 à 42°C. L’eau est vitale pour eux. Le corps d’un oiseau est composé d’environ 60 % d’eau et jusqu’à 85 % chez certains juvéniles. Contrairement aux mammifères, les oiseaux ne possèdent pas de glandes sudoripares(2) et n’ont pas de sueur. Ils ont moins besoin d’eau que les mammifères pour cette raison. Cependant, ils perdent de la vapeur d’eau en respirant et par les excrétions. La perte d’eau est proportionnellement plus forte chez les grandes espèces (autruches, cygnes…) que chez les petites. Les oiseaux doivent maintenir une certaine concentration d’eau dans l’organisme, qui doit être renouvelée en permanence pour le bon fonctionnement métabolique du corps. L’eau est également indispensable pour le nettoyage quotidien des plumes et le bain.

Des besoins différents selon les espèces

Les oiseaux ingèrent l’eau dont ils ont besoin par la nourriture et en buvant. Selon les espèces et le régime alimentaire, ils ne boivent pas tous de la même façon ni la même quantité d’eau.

Les martinets et les hirondelles ont la capacité de boire en vol lorsqu’il pleut. Ils peuvent aussi raser la surface d’un plan d’eau comme une rivière, un étang, parfois même une piscine, pour s’abreuver. Les rapaces diurnes et nocturnes qui ont un régime alimentaire carnivore, et les  espèces d’oiseaux insectivores (gobemouches, rougequeues), ont moins besoin de boire que les espèces d’oiseaux granivores (pigeons, tourterelles, pinsons, chardonnerets). Leurs proies sont en effet plus riches en eau que les graines.

Les oiseaux d’eau comme les canards, les hérons, les aigrettes et les petits échassiers (limicoles) trouvent de l’eau douce facilement dans les milieux humides où ils vivent. Certaines espèces pélagiques(3) sont adaptées pour boire directement l’eau de mer comme la famille des Procellariidés (puffins, pétrels, fulmars). Le fulmar boréal, qui nidifie sur les côtes rocheuses de l’Atlantique nord et en Bretagne, a la capacité d’extraire le sel de l’eau de mer. L’eau est filtrée par les glandes à sel puis est expulsée par les narines. Une solution hypersaline s’écoule à la pointe de son bec, donnant l’impression que le fulmar a « la goutte au nez ».


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Il ne faut pas oublier de leur mettre aussi un récipient pour qu'ils puissent se baigner , beaucoup aiment la pluie , les calopsittes ouvrent grand leurs ailes sous la pluie .